フクちゃんはここ1ヶ月ほど奥歯の具合が悪かったのですが、次第に口が腫れ、常に出血している状態になってしまいました。ごはんを食べると痛いようで、自ら進んで食べることもなくなり、かわいそうですが強制給餌をしています。食事量は自力で食べる量と変わらないはずなのに、1キロ近く体重が減少してしまったのは、単にストレスのせいなのでしょうか。背中とお腹にしこり（脂肪の塊だといいのですが・・・）があるのも気にかかります。

医師と十分に話し合った結果、明日入院をして、歯としこりの手術を同時にすることになりました。もともと心臓も良くないので、無事退院するまでは眠れない日々を過ごすことになりそうです。パパとママのためにもがんばるのよ、と声をかけてはぎゅっと抱きしめています。元気になって欲しい。

猫の肉球のぷよぷよとした感触が大好き、という猫好きがたくさんいます。ご多分に漏れずこの私も。以前住んでいた家に、おせんべちゃんという茶キジの外猫がいました。この子、生後半年ほどで交通事故に遭ってしまいましたから、それほど長く一緒にいたわけではないのですが、無邪気だった姿を今でも思い浮かべることがあります。

ごはんの時に、小さな体をいかにも嬉しそうに揺らしながら駆け寄ってくるのですが、走る足の裏にほんの少しだけ見える、薄茶色の小さな肉球がとても印象的だったのです。私の思い出の中で、この子は今もまだ裸足で駆け回る少年として現れます。

昨晩、みいこちゃんの目が急に真っ赤になり、瞬膜まで出てしまいました。動物病院で以前にもらった目薬をさしてみたのですが、とてもしみるらしく、目が潰れてしまうのかしらと思うほどの騒ぎ。あまりに痛そうだったので今朝動物病院に連れていくと、角膜に傷があるという診断、それも2箇所。結構大きな傷らしく、これじゃあ薬もしみるでしょうと獣医さん。

みいこ（とココちゃん）をペシペシするのはフクちゃんかミミちゃんだけですから、犯にゃんはそのいずれか。今のところ、フクには意地悪をするほどの元気が戻っていませんから、真犯人はミミか？！

子猫たちは日増しにやんちゃぶりを発揮しています。悪いことをすると夫が叱るのですが、その叱り方にはまったく迫力がありません。「こらっ、そんなことをしちゃいけません」と言って抱きしめるのです。だから怒られてもこのとおり、へっちゃら。 躾の成果なんて期待できやしません。

今まで兄弟で保護した経験がなかったので、一度に3匹なんて飼えるかしらと心配しましたが、案ずるには及びませんでした。いつも3匹で遊んでいるので、ラクなことこの上ないのです。しかも、その楽しそうなこと。子猫のエネルギーを貰って、人間もなんとなく活気づいてきました。

フクちゃんが、かれこれ1ヶ月近く体調不良でした。首輪はすっかりユルユル。いつもごはん、ごはんと騒ぎまくり、お腹がいっぱいになると、ココちゃんとみいこちゃんを追い詰めて苛めるという問題児。うるさいわねえと叱られ、意地悪をしちゃダメと叱られ、叱られない日なんてめったにない。

人一倍甘えん坊なのを、そうかそうかと甘やかして育てた報いと嘆いていましたが、そんな子が元気をなくし、すっかりおとなしくなってしまうと、まあその寂しいことといったら。早く治りますようにと、祈る気持ちで過ごしていました。その気持ちが通じたのか、「赤福」もうちのフクもやっとこさの返り咲き。春は間近です。

寒い寒いと思いながら起きてみると、庭は真っ白。大粒の雪が空から舞い降りていました。子供の頃、雪は冬の最高の贈り物でしたが、今は外猫が寒かろうと、そればかりが気にかかります。タゴちゃんとクウちゃんは小屋に入ったまま「アンモナイト」状態。家の中の猫さんたちはストーブの前を占拠したり、ふとんに潜り込んだりしてホカホカだというのに。

このふとん潜り、先代のクリちゃんのお得意技でした。それを他の子が真似し、徐々に中の子たちの間に広まりました。でもなぜか、できる子とできない子がいます。子猫たちは全員クリアしましたが、お外の生活が長かった子たちは未だにできません。外での生活は常に周囲を警戒している必要がありますから、布団に潜るなんて、危険極まりないことなのかもしれません。

猫の性格はいろいろで、気の弱い子もいれば人一倍気の強い子も。以前飼っていた愛するチャコは、これまで飼ってきた猫の中でも特に性格がきつく、出会い頭に相手の猫の頭をペシペシペシと叩くのなんて日常茶飯事。唯我独尊がモットーの猫中の猫、猫らしい猫でした。

この子、他の子を叩く時は平気な顔、ところが、こと自分が叩かれるとなると怒りが収まらないらしく、必ず3倍返し、5倍返しで応戦していました。ママに似ているというのが我が家の定説でしたが、いやいや、ママのそのまたママ、つまりババさまに似ていたのですよ。隔世遺伝。