観葉植物が好きなので、どの部屋にも必ず１つ、なにかしらの鉢物が置いてあります。あっ、いえ、置いてありました・・・と過去形。ちびっこたちが来てから、すべてを立ち入り禁止の仕事部屋に避難させてしまったのです。

根元に置かれている小さな石を一つずつ運び出してはコロコロコロコロ、夜中じゅうその音で眠れなかったり、かわいらしい蕾をつけたと喜んだ翌日には、鉢ごとまっさかさまに落下していたり・・・。そればかりではなく、あけみたちがいじめているスパティフィラムは、猫が食べると嘔吐をしたり口中に炎症ができるとか。観葉植物と猫の関係、いずれにしても気をつけないといけないようです。

ミミは猫の中でも際立って臆病、そして神経質。今日は一回も姿を見なかったけれど、生きてる？なんていう会話が、夕食後に交わされたりすることがあります。何かにおびえるとベットに潜り込んだまま、夜まで出てこないのです。

特にミミはムメちゃんが苦手で、気配を感じただけで消えてしまいます。猫には似てもにつかぬその姿が「狸」にでも見えるのでしょうか、

ムメモのほうはミミに恋をしているらしく、いつも後を追いかけています。振られているってわかっていてもへっちゃら、いつか振り向いてくれるとでも思っているようです。アタシの美貌に振り向かないはずがない・・・。

上の写真は珍しくムメちゃんと並んでいるミミですが、顔に「困った・・・」とはっきり書いてあります（笑）。あけみのことはかわいがっていますから、「オンナギライ」というわけでもなさそう。まあ、タイプじゃないってとこなんでしょうね。ムメちゃん、あきらめなさいって。

こまきちゃんは、保護した時から３匹の中で一番小さい子でした。小さいせいか警戒心が強く、いまだに飼い主にさえ触らせてくれません。避妊手術の時も、この子だけは溶ける糸でお願いしました。捕まえることがなかなかできないからです。それでも気がつくといつも側にいます。「なんの御用？」と声をかけると、さっと逃げてしまいますが・・・。ほんとうは人一倍かわいがってもらいたいのかもわかりません。ジュリ母さんに一番甘えるのはこの子なんですから。

ジュリかあさんは箱が大好きです。それも、なぜか自分の体が収まりきらない小さな箱ばかり。このカゴはせいぜいめがねが入るぐらいの小さなもの。枕としてならわからなくもありませんが、 ジュリちゃんはきっと全身すっぽりと入っているつもりなのでしょう。しばらく気持ち良さそうに寝ていました。それに気がついたあけみ、自分も入りたいと思ったのか、カゴをガジガジとかじりはじめました。最後には即席チキンラーメンの麺もどき、バラバラボロボロになってしまって屑篭ゆき。

子猫たちは日増しにやんちゃぶりを発揮しています。悪いことをすると夫が叱るのですが、その叱り方にはまったく迫力がありません。「こらっ、そんなことをしちゃいけません」と言って抱きしめるのです。だから怒られてもこのとおり、へっちゃら。 躾の成果なんて期待できやしません。

今まで兄弟で保護した経験がなかったので、一度に3匹なんて飼えるかしらと心配しましたが、案ずるには及びませんでした。いつも3匹で遊んでいるので、ラクなことこの上ないのです。しかも、その楽しそうなこと。子猫のエネルギーを貰って、人間もなんとなく活気づいてきました。

猫の性格はいろいろで、気の弱い子もいれば人一倍気の強い子も。以前飼っていた愛するチャコは、これまで飼ってきた猫の中でも特に性格がきつく、出会い頭に相手の猫の頭をペシペシペシと叩くのなんて日常茶飯事。唯我独尊がモットーの猫中の猫、猫らしい猫でした。

この子、他の子を叩く時は平気な顔、ところが、こと自分が叩かれるとなると怒りが収まらないらしく、必ず3倍返し、5倍返しで応戦していました。ママに似ているというのが我が家の定説でしたが、いやいや、ママのそのまたママ、つまりババさまに似ていたのですよ。隔世遺伝。

3匹の子猫たちと同居を始めて2ヶ月半になります。それぞれの性格がはっきりしてきましたが、あけみちゃんは特に個性的。天真爛漫で世話が焼けません。猫という動物はどうも気難しく、犬のように、自分だけをかわいがってと強く主張しないかわりに、他に愛情が移っていることを感じ取ると、たちまち無口になり、不機嫌な様子を見せますから、そうなったら飼い主はひたすら「世界一好き」だの、「宇宙一好き」だのと、ふくれている猫の耳元で囁き、ご機嫌取りをしなければならなくなります。あけみだけはその心配がありません。「アタシが嫌いなんてはず、ゼーッタイないもん」とばかり、自信満々なのです。ヒト（猫）の迷惑をかえりみないのもあけみで、いつも下敷きになっているのはこまきです。(冬場は部屋のあちこちに‘猫用布団’を置いています。美しくない・・・泣）

にゃあちゃんのおシリにかみついているあけみ。全体重を掛けてぶら下がっていますから、穴があいてしまいそうですが、にゃあちゃんはまったく気にしていません。（今は亡き）にゃあちゃん（今のにゃあちゃんは2代目）は、（今は亡き）クリちゃんにおシリをガブリと噛まれ、大きな穴が開いてしまったことがあります。獣医さんに連れて行くと、毒々しい青色の薬を、穴ぼこいっぱいににこってりと塗りつけられました。それほどの傷を負っても、さして大きな悲鳴をあげるでもなく・・・。猫のおシリというのは、どうやら人間の「ツラの皮」ほどに厚いようです。

パパのお膝はいつも満員です。いままではミイちゃんフクちゃん、そしてジュリが独占していたのですが、誰が乗っていようとお構いなしの子供達が平気で割り込んでくるので、先住猫たちは遠慮するようになってしまいました。大人気のパパはと言えば・・・目はたれ下がり、口元は緩みっぱなし。

お正月早々、ふくちゃんは寝ていた私の頭の上を通りすぎざま、何を思ったのかスプレーをしてゆきました。ちょっとわがままな子で、気に入らないことがあるといやがらせをするのですが、髪の毛におしっこをされたのは初めてのことでした。いつになくきつく叱ったので、翌朝もまだしょんぼりしていて、窓の外をじっと見たまま。やさしいジュリママが慰めていましたが、この子、ネに持つタイプじゃないので、ほどなくご機嫌は直り、ごはん、ごはんの大催促と相成りました。